Banane L'UE propose un tarif de 187 euros par tonne

Les experts mandatés par l'OMC avaient jugé le 1er août que le tarif unique proposé par Bruxelles pour remplacer au 1er janvier 2006 un système de quotas et de droits de douanes différenciés ne permettrait pas aux producteurs de "banane dollar" de maintenir leur part du marché européen. La Commission propose aussi de maintenir le quota annuel de 775.000 tonnes sans droit de douane pour les pays ACP (Afrique, Caraïbes, Pacifique), qui bénéficient d'un accès privilégié au marché européen dans le cadre des accords de Cotonou.

"Nous sommes confiants que notre proposition révisée est conforme au jugement des arbitres de l'OMC", a indiqué dans un communiqué la commissaire à l'Agriculture Mariann Fischer Boel qui espère "des consultations constructives avec nos partenaires commerciaux latino-américains". Conformément à un accord obtenu fin 2001 entre tous les pays membres de l'OMC, l'UE avait accepté de modifier son régime contesté d'importation de bananes au plus tard le 1er janvier 2006.

L'UE applique aujourd'hui un droit de douane de 75 euros par tonne pour les importations de bananes d'Amérique latine dans un quota de 2,2 millions de tonnes et de 680 euros par tonne pour les importations hors quotas. Elle avait proposé en janvier de les remplacer par un tarif unique de 230 euros mais neuf pays latino-américains (Brésil, Costa Rica, Colombie, Equateur, Honduras, Guatemala, Nicaragua, Panama, Venezuela) avaient saisi l'OMC au printemps dernier, jugeant le futur tarif trop élevé pour leurs producteurs.

Les pays ACP et les producteurs communautaires des Antilles françaises craignent au contraire de voir se réduire leur avantage concurrentiel avec un tarif inférieur à 230 euros. "La nouvelle proposition de la Commission confirme l'engagement de l'Europe à mettre fin à cette longue dispute. Nous avons été attentifs à préserver un accord préférentiel à nos partenaires ACP", a estimé de son côté le commissaire au commerce Peter Mandelson.